Vinteren er lang og seig, og de fleste syklister savner nok bare veier i godt varmt klima. Faktisk er det bare en kort flytur unna. Faller du også for fristelsen for å ta turen sydover? Hva med en tur til området øst for Malaga, Nerja?
Gjennom blogens 2 år har jeg laget en serie med en rekke steder du bør vurdere å legge treningsleiren. Sjekk ut disse:
Alicante
Benidorm
Guardamar
Mallorca
Gran Canaria
New Zealand
Baskerland
I januar besøkte jeg et nytt område og var jeg for første gang i Malaga, nærmere bestemt Nerja. Gjennom 2 uker med sykkeltrening ble jeg godt kjent med området rundt feriebyen. Jeg presenterer 3 gode grunner til å reise akkurat hit og en grunn til å velge en av de andre reisemålene. Blir det sykkelferie til Andalucia?
Nerja ligger langs Costa del Sol rundt 50 km øst for Malaga. Det er en gammel fiskelandsby som nå har blitt infiltrert av turister. Byen ligger tett på havet med massive Sierra de Almijara i ryggen, en nasjonalpark med ville fjell på over 1700 moh. I kommunen bor det omtrent 20 000 mennesker. For dem som ikke er like sugne på å sykle, eller om du ønsker en hviledag så myldrer det av flotte kaféer i byen. Når du har fått både koffein og sukkersjokk kan du sole deg på flotte badestrendene og snorkle etter fisk, eller besøke Caves de Nerja, en serie av grotter som skal ha vært bebodd 20 000 år f.kr. Dette er den tredje mest besøkte severigheten i Spania (i følge Wikipedia). Om du ofte sliter med å overtale familien om å dra på sykkelferie kan du bruke grottene i kombinasjon med strendene som et trumfkort.
Men for deg som syklist, er Nerja rette stedet å dra? Jeg gir deg tre gode grunner at det er nettopp det, og en grunn til at du heller bør droppe området.
Som et av de sørligste stedene i fastlands-Europa er det klart at vær-argumentet blir sterkt. Det er normalt 3-4 grader varmere enn Benidorm/Calpe og 5-6 grader varmere enn Mallorca. Du kjenner forskjell på 13 grader og 19, og gjennom vinteren er det noe spesielt godt med å kjenne varmen på kroppen. I selve Nerja er det et mikroklima som gjør stedet varmere og mer solrikt enn i resten av Andalucia. Det skyldes at området rundt Nerja ligger i le fra Sierra de Almijara. Om du ikke vil sykle i ring rundt byen må du riktignok også bevege deg litt bort fra Nerja på turene, uten at det skal være noe problem, gjennomsnittstemperaturen i Malaga i januar er på 17 grader. Det er ikke til å kimse av. Det er ikke uten grunn av kystlinja kalles Costa del Sol – Solkysten.
For en real klatrer er Nerja drømmen. Du kommer rett opp i fjellene fra start og fjellene slutter ikke før du bikker 1200 m.o.h. Det er mange fine klatringer, og veistandarden på disse veiene er meget god. Fra Nerja har du fra døra 2 ulike bakker, men sykler du først 15 km mot Malaga finner du er eldoraro av muligheter. Du kan også sykle østover mot Almuñecar og derifra mot fjellene. Det er heller ikke avskrekkende langt til Granada, rundt 70 km, og har du en leiebil eller er seig som Björn Laukemans er Sierra Nevada innenfor god rekkevidde. Det får du ett av Europas heftigste område for bakker. I Sierra Nevada kan du også legge inn høydetrening på over 3000 moh og høyeste asfalterte vei går helt til 3300 moh. Og rekker du i løpet av treningsleiren å få hjemlengsel til snø og vinter kan du leie ski og ta en dag i alpinanlegget.
Nerja er det vakreste stedet jeg har vært i Spania. Byen er i seg selv idyllisk, men også landskapet rundt er nydelig. Kystveien østover slynger seg langs bratte fjell på ene siden og stupbratte klipper på andre. Det er utrolig flott å se utover det vide blå havet mens beina oser av melkesyre. Det hele blir en ren utopi tatt ut fra de råeste bilreklamene eller Gran Turismo på Playstation. En fryd for dristige motorsyklister som vil teste sin nye Bultaco, samtidig som det også er fenomenalt for dem som bruker beina som motor.
Området rundt Nerja har et lite varierende terreng. Det fjell, fjell og atter fjell. Og veien opp til fjellet er fine, men skal du ha en rolig dag på flatene har du ikke mange muligheter. Den eneste ordentlige flate veien er kystveien N-340 mot Malaga. Den er god og flat, og byr på fin utsikt utover havet, men er også ganske trafikert og går gjennom stadige småbyer med altfor mange lyskryss. Du må enten satse liv, remmer og trafikkbøter, eller få en ganske ujevn Strava-fil. Om du våger deg helt til Malaga, og gjennom storbyen, så finnes det flere muligheter. Men da har du allerede 60 km med forbikjøringer, motorstøy og lyskryss.
Området øst for Malaga har mange flotte fjellveier å by på, og temperaturen er blant det beste du finner på europeisk fastland. Klimaet passer dermed godværssyklisten godt. Veiene byr på et flott utsyn utover Alboransjøen på veier som inviterer bilprodusentene til å lage de heftigste promofilmene, eller klatringer som selv gir Contador vann i munnen. Nærheten til Sierra Nevada bør også friste de største fjellgeitene. Har du derimot tendens til å få kneproblem av daglig banking i bakker, eller ligner mer på kula enn flisa så blir det fort et litt ensidig terreng med for få muligheter på flatene. Man får sjeldent alt i samme pakke, men om fordelene veier tyngre enn ulempene tror jeg du vil elske Nerja. Jeg vil tilbake!
