Dagens ritt i Kina var ikke av enkle sorten. Fjorårets tøffeste løype skulle vi også i år prøve oss på, en etappe som det i fjor regnet, men i år var tørt og varmt.
LES FØRST: Tour of Poyang Lake – etappe 5. Skittent og knallhardt
Planen var å spare mest mulig krefter på de første rundene i Hengfeng, men da en større gruppe plutselig fikk en luke slang jeg meg med noen som støtet seg opp og litt uventet fikk også gruppen gå. Jeg var med Sindre og 15 andre ryttere, og vi var på det meste 1 min og 44 sek foran feltet. Samtidig som jeg forsøkte å hjelpe Sindre litt mot de innlagte spurtene prøvde jeg å spare krefter for å være fresh til rittets to monsterbakker.
Vi nærmet oss bakkene, men samarbeidet var ikke helt kanon og 5 km før klatringen begynte var feltet i kapp. Jeg omstilte meg raskt og gikk fokusert inn i første bakke i en god posisjon. Det var mange bratte partier, og jeg klarte ikke helt å henge med de letteste/sterkeste over toppen.
Inn i den avsluttende bakken var det som i fjor helt forferdelig. En bakke på 3,9 km og 500 hm, et snitt på 13%, med mange partier på godt over 20.
Over 30 grader og stekende sol, det var som å sykle styrketråkk på rulla i en badstue. Heldigvis var team-bilen nært og fikk overrukket kaldt vann.
Jeg fant litt flyten i siste del av bakken og stupte nedover i den heftige utforkjøringen mot mål. Strava-segmentet heter Crazy Descent med god grunn. Heldigvis holdt jeg meg på sykkelen, til tross for noen nesten-krasj, og holdt trøkket til mål.
Foran meg hadde lagkamarat Hannes nylig passert mållinjen som nr 18. Han satt bra med i den første bakken, men hadde dessverre teknisk i partiet før den andre. Han hadde helt klart en topp 10 innen rekkevidde.
Jeg trillet over som nr 24. Det er helt ok på en så tøff dag, spesielt etter at jeg også først var i brudd. Resten av gutta i CCN kom i hver sine grupper bak, og det kommer nok løypeprofiler som passer flere av oss bedre.
Formen er bra og jeg ser frem til de kommende etappene. Det er helt klart mulig å kjøre inn noen gode resultater her.
7 etapper igjen!