I går syklet jeg interclub 1.12 i Menen med Prorace CT. Ettersom jeg er i en treningsperiode inn mot NM hadde jeg egentlig foretrukket å trene i stedet, men laget trengte sårt ryttere denne helgen og jeg sa ja. Det var 150 km totalt på stort sett smale landeveier i området rundt Menen. Vi var blant annet innom Wevelgem, en by som mange sikkert har hørt om før fra proffrittet Gent-Wevelgem. Først skulle vi sykle en 90 km lang runde som bød på bl.a. to brosteinspartier og endel kneiker, alt på smale landeveier mellom jorder og åkre. De siste 60 km ble kjørt over 5 runder rundt byen på noe større veier, men fortsatt åpent for vind. Og vind var det mye av, så det skulle bli et hardt ritt.
I Vest-Flanderen er det en vanvittig aggresiv og offensiv kjørestil. Det er FULL GASS ut fra start samt de påfølgende timene til rytterne er så utkjørt at du knapt trenger å akselerere for å rykke i fra. Jeg fikk beskjed om dette før rittet og bestemte meg for at dagens oppgave var å holde meg i front av feltet, uten å ta for mye vind.
Som en del av oppkjøringen til NM var ikke planen å ta meg helt ut og jeg skulle prøve å være noe passiv. Men i den knallharde starten måtte jeg som alle bruke endel krefter. Etter kun 15 km kom dagens tøffeste bakker og en gruppe fikk en luke. Jeg så at de gikk og kunne gått etter, men da måtte jeg virkelig ha gravd dypt. Jeg bestemte meg for å holde litt igjen, etter planen, og forhåpentligvis ville det samle seg igjen. Det samlet seg ikke og gruppen på 18 mann holdt sammen til mål.
Selv om alle snart forstod at kampen om seieren var over var det mye rykk og napp i feltet. Det var tildels knallhardt og feltet ble stadig mindre. Jeg satt stort sett bra fremme i feltet og selv om jeg måtte bruke krefter på å holde meg fremme var det bedre enn å sitte lenger bak der trekkspilleffekten virkelig slo til ut av svinger i den kraftige vinden. Jeg hadde en down-periode rundt 90 km og måtte faktisk nesten slippe feltet. Heldigvis, etter en gel og litt slit for å komme meg frem i feltet, fikk jeg litt piffen tilbake og klarte å lure meg med en 10-12 manns gruppe med 3 lokale runder a 10 km igjen. Gruppen min fikk besøk av både en og to grupper til, så plutselig var vi nesten 30 mann. Jeg følte meg ganske bra, og bestemte meg for å bruke anledningen til å trene på min avslutning. Det kan komme godt med neste gang når jeg sitter i fremste gruppe.
Selv om det enda var 17 menn foran var det mange som var lystne på en topp 20-plassering. Jeg bestemte meg for et par menn jeg skulle følge og satse på at spurten min var god nok. Jeg posisjonerte meg bra inn mot de siste 2 svingene med 600-700m igjen og lå i 5. posisjon. Mannen jeg lå på hjulet til fikk opptrekk fra lagkameraten sin, men hadde ikke trøkk igjen. Jeg ventet litt for lenge på hjulet hans, men han åpnet aldri skikkelig og jeg fikk da ingen fantomspurt. Det holdt i hvert fall til 6. mann i gruppen og 23. totalt.
23.plass i Interclub kan jeg være greit fornøyd med, i alle fall når jeg vet jeg har litt å gå på formmessig og jeg er i en treningsperiode. Det var en positiv indikasjon på at jeg er på rett vei og om ting går som det skal de neste ukene skal jeg være i bra slag under NM i Lillehammer 28.juni.