Første etappe av Baltic Chain Tour gikk på lørdag og bestod av en 180 km lang løype med start og mål i Vilnius. Det var god sommervarme og temmelig varmt.
LES OGSÅ: Baltic Chain Tour – Prolog
Det var ganske vindfullt denne dagen og Litauen er ikke akkurat voldsomt kupert. Derfor kunne det fort bli sidevindskjøring. Vi ønsket å være med på det som skjedde og etter ganske intens støting første 15 km var det finnen Joni som klarte å komme seg med i bruddet på 8-9 mann.
Bak tok etterhvert lederlaget Estland ansvar og kjørte sakte inn bruddet med Joni. Derimot hadde 3-4 menn klart å bryte seg unna resten av gutta i front og enda var det flere ryttere foran feltet.
Etter 60 km kom vi til flere åpne sletter med relativt smale veier. Det ble kjørt hardt fra det russiske landslaget. Jeg satt bra med, og på rett side av splitten. Derimot kjørtes det ikke veldig helhjertet og det stoppet opp igjen. Feltet samlet.
For 2.gang denne dagen ble feltet vist feil vei. Vi ble stoppet og måtte snu. Ikke så lenge etter klarte en gruppe på 15-20 mann å rive seg løs og vi var der med 3 menn: Anders K., Thomas og meg. Akkurat når det så lovende ut ble vi stoppet igjen, nok engang hadde vi kjørt feil. Feltet samlet seg.
Å bli stoppet igjen var irriterende nok synes jeg og da vi fikk starte igjen ga jeg bare full gass fra stående posisjon. Jeg hold bare unna 1 minutt eller noe, men støtecupen var i gang. Vi i Hero var svært bra med på notene. Etter oppmot 20 km med støting kom jeg unna med 7-8 andre ryttere. Det var ganske mange passive ryttere i bruddet og kjøringen var ikke optimal. Likevel fikk vi en 30sek luke på feltet. Jeg følte meg bra og var med på å holde farten oppe.
Da vi svingte av og inn på en ny vei støtet en rytter og bruddet delte seg. Vi var nå 6 ryttere igjen. Hadde alle kjørt ordentlig er jeg sikker på at vi hadde holdt unna til mål. Men russeren fra det russiske landslaget ville ikke bidra og Kolls-rytteren var også passiv. Da kjøringen ikke fungerte veldig bra begynte støtingen igjen i det feltet nærmet seg. Etter flere angrep gikk nettopp Kolls-rytteren til og fikk med seg russeren. Jeg hadde jobbet mye og ble litt passiv og håpet noen andre skulle tette luken. De andre ga opp og jeg gikk etter. Derimot ble jeg liggende 100 meter bak og i motvinden var det seigt å tette luken til de to som hadde spart mye mer krefter underveis i bruddet. Jeg hadde vært sterk i og på hugget i hele dag, men nå var jeg litt på halvdistanse. Vi var nå forøvrig egentlig inne i rittets 5 siste kilometer, men grunnet all bomkjøringen i dag var det 15 km til mål.
Feltet nærmet seg og jeg bestemte meg etterhvert for å vente og heller forsøke å hjelpe lagkameratene i feltet. Det ble tøff posisjonskamp inn mot mål. Anders Kristoffersen gikk fra feltet med 3 km igjen og kom seg opp til de to i tet. Det tok derimot ikke lang tid før resten av feltet hadde innhentet dem og det gikk mot spurt.
Dagens ritt ble avsluttet med en heftig utforkjøring før en 400 meter lang kicker opp til mål. 50 høyemeter og rundt 12%.
Det ble kaotisk og jeg var kjørt etter bruddet mitt. Dermed hadde jeg ikke mer krefter til å kjempe om seieren. Lagkameratene mine kom inn i bakken i en ok posisjon, men hadde ikke beina til å kjempe helt der oppe. Best ble Joni med en 21.plass med Anders Oddli og Sindre rett bak.
SE VIDEO FRA SISTE 3 KM: Facebook video
Jeg følte meg egentlig råsterk og hadde et av årets beste ritt. God lagkjøring av laget, men vi var ikke helt heldig med de siste kilometerne. Sånn er syklingen. Synd med Antti Sizko som hadde tekniske problem og måtte stå av. Dermed var vi 6 ryttere igjen.
LES OGSÅ: Baltic Chain Tour – etappe 2