Det finnes mange flotte steder å sykle. Både i Norge og i det store utlandet. Og kanskje spesielt nå som vinteren har satt seg godt så frister det nok å rette blikket sørover. I år har jeg besøkt en ny del av Spania, Tarragona like sør for Barcelona. Enda et sted du bør vurdere å prøve ut.
Men først, sjekk ut disse:
Alicante
Benidorm
Guardamar
Mallorca
Gran Canaria
New Zealand
Baskerland
Malaga – Andalucia
Antwerpen – Nord Belgia
Tarragona ligger langs Costa Daurada som på katalansk betyr gullkysten. Provinsen er en del av Katalonia, og Tarragona by ligger omtrent 100 km sør for Barcelona. Området er kanskje best kjent for PortAventura, Spanias mest besøkte fornøyelsespark. Men også for ihugga syklister er det mye å glede seg til her og her får du tre ting som gjør Tarragona til den perfekte sykkeldestinasjon og en grunn til at du heller bør se videre på listen.
Blir Tarragona også på din: «Must ride»-liste?
Fjellkjeden Montesant er absolutt en god grunn til å dra til Tarragona. Her har du et stort utvalg av flotte fjellveier med veldig god veistandard. Du finner en rekke bakker på mellom 2 og 12 kilometer og du kommer raskt opp mot 1000 høydemeter, om du ønsker. Fjellveiene slynger seg mellom idylliske landsbyer med muligheter til å få en flott utsikt utover Costa Daurada.
Det er mange steder i Spania som har fine veier og gode fjell, men ofte møter man også en god del trafikk og bilister som ikke tar hensyn. Mitt inntrykk er at dette er bedre i Tarragona. Det føles trygt å sykle her og som syklist blir man respektert. Det er behagelig.
Katalonia er ikke som resten av Spania. Språket er annerledes, og det er folkene også. Det er en annen kultur enn den typisk spanske. Der folk i sør ofte blir anklaget for å være late og ha en «mañana, mañana»-filosofi er katalanerne mer arbeidsomme og effektive. Den ligner mer på den norske på mange måter. Det er ikke så dumt at folk møter opp til den tiden som er satt og ikke er 10-15 minutter for sene.
Kalatanerne er stort sett godt utdannet og det er lite kriminalitet. Du kan sette sykkelen ulåst utenfor caféen, og det går bra. Selvfølgelig, litt forbehold må man ta, og i bystrøk er det greit å være litt mer varsom enn du trenger å være i fjellbyene.
Det er flere grunner til å velge Tarragona, men samtidig finner du noen ulemper med området. Spesielt er vinden et irritasjonsmoment. Det båser ikke hver dag, men det er heller ikke uvanlig med kuling. Det gjør at det stadig blir ekstra seigt på treningsturen.
Men mer motstand gir mer trening?
At Tarragona ligger så langt nord gjør også at det er noen grader kaldere enn f.eks. Alicante. Det har jo sine fordeler og ulemper, avhengig av når på året du ønsker å reise ned. Mange har erfaringer fra treningsleirer på Mallorca og værmessig er det ganske like forhold. Kanskje er det enda noe mer stabilt og mindre nedbør på fastlandet.
Området sør for Barcelona er absolutt et område vel verdt et besøk. Du finner flotte fjellveier med lite trafikk, og en mer nord-europeisk kultur som kan komme godt med. Været er noe kaldere enn lenger sør i Spania og vinden kan være litt ugunstig sterk.
Mange profflag har begynt å legge treningsleiren i Katalonia. Uno-X Development Team la nylig sin vintertrening til Cambrills i Tarragona. Også norske Joker-Icopal la sin februar-samling til Katalonia. De dro til Girona som er på andre siden av Barcelona. Girona er et kjent sykkelområde der mange av de beste proffene har sin base.
De lokale syklistene i Tarragona skryter av Girona men er heller ikke i tvil, Tarragona er et enda bedre sted for å sykle.