På torsdag var jeg en liten tur i Antwerpen. Knappe 2 uker siden forrige gang jeg var innom, på grøtlunsj i verdens eldste sjømannskirke – Den Norske Sjømannskirken i Antwerpen. Jeg fikk da et godt inntrykk av byen, og fungerende ansvarlig i kirken mente at byen var en skjult perle. Fra belgierne har jeg hørt det ene og det andre, alt fra at det er en fryd for øyet til at det er en møkkaby. Antwerperne skal visstnok være stolte av byen sin, men ikke alle er så begeistret for folket der. Vel, aldri stol på det du blir lært – du må finne sannheten selv. Derfor tok jeg en liten tur inn til storbyen.
Da jeg endelig kom meg inn til sentrum av Antwerpen ble jeg møtt av haugevis av statuer, brosteinsgater og flotte utsmykkede murhus. Selv om øyet kan bedra virket byen å være preget av mange gamle byggverk. Jeg vandret nedover gågata Meir og etter ett par innhopp innom noen av butikkene endte jeg nede på Groenplaas. Og plutselig dukket herligheten av en Starbucks opp rett foran meg. Obligatorisk kaffe og internettpause!
Fra Goenplaas kunne jeg skimte toppen av en vanvittig stor kirke. Det var ingen hvilken som helst kirke, men Katedralen av Vår Dame. En storslått katedral fra 1300-tallet i hjertet av Antwerpen som er påUNESCOs verdensarv liste. Jeg måtte gå inn å ta meg en titt. (mer om Katedralen kan du lese på Wikipedia)
Etter en målløs tur innom katedralen vandret jeg videre og møtte på byens rådhus.
På vei tilbake gikk jeg forbi et flott statsbibliotek, og vurderte nok et bilde. Men det er litt som da jeg var i Shanghai, begynner du å ta bilde av de høye bygningene blir du aldri ferdig. Tar du først bilde av en, dukker det uansett opp en ny rett rundt neste hjørne. Så selv som turist måtte jeg begrense meg, men da jeg omsider endte gåturen på sentralstasjonen var nok et bilde nødvendig!
På vei hjem la jeg også merke til en egen Chinatown i byen, i det minste en egen gate for asiatiske butikker. Litt tilknytting føler jeg enda til Kina og måtte sjekke ut gata.
Ustrategisk klarte jeg å gå på bussen hjem akkurat i rush hour og fikk en mindre behagelig og glodheit stående bussreise tilbake til Vorselaar. Det var en dag full av inntrykk. Jeg har helt klart blitt litt bedre kjent med “T Staad.”
Om jeg ikke ble like begeistret som byens egne innbyggere (som elsker sin egen by) fikk jeg et veldig godt inntrykk. Det var en by full av historie og flotte bygninger. Jeg ble ganske fascinert av byen og jeg skal garantert tilbake. Antwerpen er neppe byen du legger sommerferien til, men er du tilfeldigvis i Belgia kan det være vel verdt å parkere bilen og ta en tur innom byen.
There is a famous saying that goes “There is Antwerp – and the rest of Belgium is just a parking lot”.