Sesongens tredje siste ritt ble kjørt i dag i Stekene, ikke langt fra sør-Zeeland (Nederland). Zeeland er flatere enn en pannekake og det er det også i Stekene. En ganske lite teknisk krevende runde på 11 km skulle sykles 14 ganger.
I dag var det nærmest NM i Pro Kermis her i Belgia. 4 av de norske kontinentallagene (bare Joker og Frøy-Oslo manglet) stilte sterkt, og jeg følte nesten at jeg syklet hjemme i Norge igjen. Spesielt kult at hele den aktive kjernen fra Follo (Kørner, Børresen, CF Hagen og meg) stod på start. Morsomt!
Det var som vanlig endel støting i starten av rittet, men da løypen ikke var mer krevende enn den var så var det lett å gli med feltet. Jeg valgte å ikke bruke for mye krefter, men satt greit fremme. Da en 5-6-mannsgruppe fikk gå ble det et ganske kontrollert ritt der bl.a. Cibel tok mye ansvar for å kjøre i feltet. Da vi rundet 100 km begynte jeg å røre litt mer på meg. Bruddets luke var nede i 25 sekunder, og jeg håpet å kunne komme avgårde med noen ryttere slik at vi kunne kjøre oss opp. Jeg synes jeg var bra med i rittet, men feltet holdt seg samlet.
Da vi gikk inn i siste timen kom regnet. Da visste jeg at det fort kunne bli vanskelig å hente bruddet, for blir det vått er det begrenset hvor mye raskere feltet klarer å kjøre enn det bruddet allerede gjør. Det ble ny støting, og i det jeg skulle følge Håvard Blikra (Coop-Østerhus) så røk en eike. Etter å ha brukt Aeolushjulene mine nesten en hel sesong så har de vært helt perfekte, til tross for brostein og røffe veier. Dette var første gang jeg hadde noe problem. Jeg fikk heldigvis reservehjul av en nøytral servicebil, men i det jeg ble pacet opp igjen til feltet hadde en gruppe stukket. Antakelig var det disse som stakk da jeg knakk eiken min, og kanskje hadde jeg vært med dem om uhellet ikke hadde vært ute.
Jeg kom meg etter hvert opp igjen til feltet. Det nye hjulet var langt ifra like godt som Aeolushjulet, så jeg fikk en mye tyngre jobb, og med regnet ble det hele litt seigere. Gruppen som stakk kom seg opp til bruddet og feltet ble liggende på hæla. Team Fixit prøvde å hente bruddet, men de klarte det ikke.
På de siste km til mål mistet jeg hjulet til rytteren foran og jeg klarte bare ikke tette luka. Fristende å skylde på hjulet, men det er helt klart ikke bra nok at jeg ikke var sterk nok. Uansett om jeg hadde kjørt på 1000 kr hjul fra Biltema skulle jeg sittet med inn. Sesongen er på hell og kroppen er sliten, i tillegg var jeg forkjølet i helga så det er forhåpentligvis noe mer å hente til søndagens ritt. Jeg kjører maks, så får jeg bare se hvilke krefter som finnes igjen. Uansett fikk jeg en bra økt i Stekene.
Med så mange nordmenn til start skulle det bare mangle at det også ble en nordmann som tok seieren. Kamerat Herman Dahl, som jeg syklet sammen med i KCK i fjor (og i Poyang Lake 2013) tok en meget sterk seier. Gratulerer!
