Siden onsdag kveld har jeg vært i Slovenia. Et nytt land og nye opplevelser. Grunnen var at jeg skulle sykle Gran Fondo Portoroz, første ritt i årets Gran Fondo World Tour. Portoroz er ytterst på den slovenske kysten mellom Italia og Kroatia, og det var lagt opp til en 138 km lang løype med noen kilometerlange stigninger underveis. Mer eller mindre hele løypen var lagt til Istria-området i Kroatia, et vakkert kulturlandskap, men da våren ikke hadde kommet skikkelig enda så var det litt guffent og surt. Vinden gjorde det ikke bedre, men veiene og organiseringen var det lite å klage på.
LES FØRST: Nye eventyr i Gran Fondo World Tour
Offisielt var GF Portoroz et ikke-konkurranse-ritt, men alle som kjenner syklister vet at når man samles så vil det gå fort. Fort fra start gikk det ikke, og det var nøytral start frem til grensen til Kroatia. Etter en rask ID-kort-fremvisning var vi i Kroatia og rittet kunne starte.
Som fjorårsvinner av GFWT og med startnummer 2 var jeg litt ivrig på å vise meg frem og var den første til å dra opp farten. Snart var det mange som ville frem for å holde farten oppe.
Etter en drøy time kom vi inn i et sidevindstrekke og jeg dro opp farten. Vi dannet en gruppe på 6-7 ryttere, men samarbeidet kunne vært bedre. Etter rundt 15 minutters hardkjør kom vi inn i en solid bakke og de raskeste klatrerne i feltet hentet oss i teten og det var bare å henge seg på.
Over toppen var vi omtrent 12 ryttere og etter utforkjøringen fikk vi selskap av ytterligere 7-8 og vi dannet tetgruppen som skulle holde samlet de neste 50 kilometerne.
Det gikk fort på Motovun-slettene. Etter dagens første bakker, som naturligvis gikk fort satte syra seg litt og jeg klarte ikke helt å bli kvitt den. Dermed hadde jeg ganske sure bein, men satt enda fint med i gruppen. En avsluttende 5 km lang bakke på 5-6% gjorde at vi var nede i rundt 10 ryttere på vei tilbake til Slovenia og Portoroz.
Det var ingen store angrepsforsøk og da det ikke var offisiell plassering eller tidtaking var vi egentlig alle fornøyde med å komme sammen over målstreken. Vi passerte grensen tilbake til Slovenia og syklet de siste 10 kilometerne felles tilbake til Marina Portoroz.
Det ble en fin dag, hovedsakelig i Slovenia og en fin pasta-buffet etter målgang. Gran Fondo Portoroz var en flott start på årets Gran Fondo World Tour og en fin avslutning på noen minnerike og fine dager i Slovenia.
